タレントから薬剤師へ…久保恵子はなぜキャリア変えたのか？

いまでこそ薬剤師としてやりがいと誇りを持って働いていますが、ここに至るまでには紆余曲折ありましたね。そもそも、わたしが最初に行った大学は薬科大ではありませんでした。上智大の理工学部で化学の勉強をしていたのです。でも、どうもやりたい勉強とはちがった…。
悩んでいるときに大学院の先生に相談したら、「なら、薬科大に行ってみたら？」とアドバイスされたのです。すでに芸能活動もしていた頃のことで、しかも、いくつかの企業から内定も頂いていて…。本当に迷って、迷って考えて薬科大進学を決め、芸能活動をしながら受験勉強をして明治薬科大に入学したのです。

薬科大に通った4年間も、芸能活動と勉強を両立させながらの生活でした。昼間は勉強があるので、仕事は『プロ野球ニュース』（フジテレビ）など夜や土日のものだけにしていましたね。そうして薬剤師免許を取って明治薬科大を卒業。その後は、「芸能一本でやってみよう」と思って、そこからしばらくは芸能の仕事に打ち込みました。ただ、3年ほどすると、ここでもやっぱり「ちがう」と思ってしまった。

じつはこの頃、芸能活動の合間に調剤薬局でアルバイトをしていました。それだけでなく、薬剤師の仕事がだんだん楽しくなってきて病院にも勤めています。当時の所属事務所からは「どうするんだ？芸能をやるんだろう」というふうに聞かれましたが、もうわたしのなかでは「やっぱり薬剤師の仕事が好きだ」という気持ちに変わっていたように思います。

いまは管理薬剤師として薬局に勤めながら、在宅医療にも携わっています。在宅医療というのは、多くの患者さんが自宅で死を迎えようとしている状況における医療。つまり、病気を治すというよりも、患者さんに残りの人生の時間をどういうふうに送ってもらえるのかと考えることがすごく大切になってきます。

じつは、つい最近もわたしが見ていた高齢の患者さんが亡くなりました。最初は3カ月で他の薬局と代わる予定だったのですが、その患者さんがわたしに「最期まで見てほしい」と言ってくれて…。

ご家族からも「おばあちゃんは本当に幸せだったと思う、ありがとう」と言っていただき、いい最期を迎えてもらえたことに薬剤師としてのよろこびを感じました。

一方で、在宅医療に関われるような「外に出ていける」薬剤師が足りないとも感じます。もちろん、薬剤師それぞれに向き不向きはありますが、高齢化が進んで在宅医療のニーズがどんどん高まっていることを考えても、いまは「外に出ていける」薬剤師がより求められているのではないでしょうか。

在宅医療なら、当然、人の死に直面することもあります。死に対する考え方が問われ、臨機応変に現場に対応できる柔軟性も求められる。患者やそのご家族だけでなく、ドクターやケアマネジャーと相談しながら使う薬やケアプランを決めていくにはコミュニケーション能力も求められるでしょう。

でも、薬剤師のなかには、意外とコミュニケーションが苦手という人も少なくありません。もちろん、個人差はありますが、一般の人にとっての調剤薬局の薬剤師はまさにそういうイメージではないでしょうか？

ただ、どんどんコンピューターが発達していく今後、業務のオートメーション化が進めば、薬剤師の仕事内容が減っていく可能性も高いはずです。そういう時代に薬剤師はどうあるべきなのかと考えたら、やっぱりコンピューターにはできない部分の能力を磨いていくしかありません。

それこそコミュニケーションなんてその最たるものでしょう。患者さんのちょっとした表情の変化や言葉に「あれ？」と感じてその裏の真意を感じる。こういうことはコンピューターにはなかなかできるものではないはずです。薬剤師の資格はあくまでもベースと考えて、プラスアルファの能力を磨かなければならない時代になってきているのだと思います。