現在、薬局長として店舗の統括を行いながら、管理薬剤師として在宅業務を担当しています。通常は１日のスケジュール確認をした後、午前・午後共に、外来の患者さんへの対応をしながら、翌日の在宅用薬の準備をします。その合間を縫って、前日に用意したお薬を午前中の早い時間と午後の2回に分けて配達することが多いですね。そして現場でうかがった患者さんの声を、迅速に医師へフィードバックします。

患者さんご本人や施設のケアスタッフの方々に顔を覚えていただけるよう、施設にはできる限り、同じ担当がお邪魔します。そうすることで、患者さんに名前を呼ばれたり、「お仕事お疲れさま」とあめ玉をいただいたり（笑）。

こうしてやりとりを重ねると、お薬に対する本音もうかがえるようになります。飲みにくさや飲み合わせについてお話ししたり、薬剤師だからわかる副作用など、体調の変化を見逃さずに済んだりもします。

また、私たちから医師へ状況をフィードバックすることができるので、薬の種類や服用のタイミングを工夫するなど、患者さんの生活のリズムに添った形でプランニングしていくことができます。もっとも嬉しいのは、毎日の仕事の中で、患者さんの体調が回復していく様子に触れたり、求められている実感を得られること。それは外来だけでは得難い経験です。

前職では、病院に隣接する外来中心の調剤薬局で約6年間、患者さんを待ち、医師の処方に基づいて必要な調剤、服薬指導、投薬といった薬剤師業務を行っていました。現職では在宅医療を中心に外来を担う店舗で、薬剤師が積極的に外へ出て患者さんと触れ合い、コミュニケーションを図るという新しい現場に出合いました。

不安よりワクワクする気持ちの方が大きかったですね。薬剤師が薬局を飛び出して自分から患者さんの元へ薬を届ける、という新鮮さに毎日が充実しています。

また、病院のドクター、施設スタッフの方々、患者さんのご家族など多くの方々とも関わります。患者さんの目を見て、名前を知って、心を配ることで距離感を保ちつつも、心を開いてもらえるところまで近寄っていくこと、笑顔を絶やさず話しかけること。「薬剤師として」ではなく「人として」と考えることが普通になりましたね。そして何より「薬剤師って楽しい！」と実感できるようになりました。

結婚を機に生活圏が変わったことです。それまでは約3年半、急性期病院に勤務していました。転職先として当社を選んだ理由は、以前から興味のあった在宅医療の分野に特化し、急成長中の企業だったからです。もちろん今後のことを考えて産休・育休の制度と年収、働き方など福利厚生面も重視しました。面接の待ち合わせが現場の薬局だったのですが、少し早く到着した私を快く出迎えてくれたスタッフと現場の雰囲気に、自分が働いている姿がイメージできました。

現在は、WB社員として勤務しています。週40時間勤務で完全年俸制と、私の現在の状況にとてもフィットする働き方を選ぶことができました。今後、生活の変化で働き方が変わることもあると思いますが、「薬剤師として一生働きたい、勉強していたい」と強く思っています。たとえば妊娠したら、病院にかかることが普段より増えるかもしれません。そんなときに仕事と体調とのバランスが取れることは、女性が活躍する社会においてとても大切だと感じます。社長を含め、上司に相談しやすい環境であることも魅力ですね。自分のライフステージと働き方を明確に会社へ示すことができるため、仕事にもしっかり打ち込めます。

病院時代は、入退院のサイクルも早かったので患者さんに服用の様子を聞くことができず、口惜しい思いをしたことがあります。現職は同じ方のお薬を長く管理させていただける環境ですから、私には合っていると思います。

現在は「いかに患者さんが薬を飲みやすいか」を考えています。患者さん本人だけでなく、ご家族やケアセンターのスタッフなど周囲とのコミュニケーションをとり、その情報を医師とも共有。そのうえでお薬の種類や服用の方法を考えています。大変さもありますが、仕事の奥深さを感じますね。

ある患者さんは「実は薬がのどに引っかかって飲みにくい」という思いをずっとお持ちでした。患者さんは、身体の不調があっても私たちに気を遣って「時間を取らせてはいけない」と考えることが少なくない。そんなとき、雑談をすることで「時間を取らせている」という感覚を少しでも減らし、ご自身の話したいことを話せる環境をつくることができたらいいなと思ったんです。そうすると、実は「3回の服用のうち1回は寝てしまっていて飲めていない」などの具体的な理由をお話しいただけることも。それをきっかけに、私たち薬剤師が医師へコンタクトを取ることで、患者さんが笑顔になってくださると嬉しいです。